Beskrivelse
Cornwells serie har Kay Scarpetta, ledende retsmediciner i Richmond i Virginia, som omdrejningspunkt. Hun ser en daglig parade af lig og har til opgave at finde ud af, hvordan de døde. Ikke nogen let opgave, hvis liget har ligget i en fragtcontainer ombord på et skib og er så opløst som en vingummibamse i cola. Når huden flager af ved berøring, og musklernes fibre er forvandlet til en flydende masse, kan det være svært at se, hvordan tatoveringen på offerets krop ser ud. Og dog er den tatovering det eneste spor, som Scarpetta har at gå efter, da lugten i fragthavnen afslører en endog meget død mand. Hvem var han, og hvordan er han havnet i containeren? Denne døde mand er det offer, der sætter gang i endnu en sag for Scarpetta. En sag, der har tråde til Europa og faretruende mafiaforbindelser. Scarpetta er en sej kvinde, der klarer sig i et mandsdomineret og råt miljø, men hvis traumatiske hjemmeforhold tærer på hendes psykiske ressourcer.
