Beskrivelse
En ældre, tilsyneladende almindelig mand omkring de 70 findes død i Nordmosen, et boligkompleks af beton i Reykjavik. Manden er slået ned med et askebæger. Ovenpå liget ligger en mystisk seddel med 3 uforståelige ord. Der er ingen tvivl om, at han er blevet myrdet. Politimanden Erlendur Sveinsson og hans kolleger går i gang med efterforskningen. Erlendur er den i kriminalromaner klassiske anti-helt : en midaldrende, rodet politimand, der går sine egne veje, ryger for meget, med rod i privatlivet. En af de andre efterforskere er en yngre betjent, en yuppietype, der mest går ind for, at mordet er begået af en indbrudstyv eller en galning på spil. Der er dog intet stjålet, og Erlendur er mystificeret af den underlige besked på liget. Han begynder at efterforske ofrets baggrund, især efter i lejligheden at have fundet et billede af et gravsted over en lille pige, der døde som 4-årig i 1968. Det viser sig, at det ikke er en helt almindelig mand, der er blevet myrdet. Pigen var resultatet af en voldtægt, hvor offeret i Nordmosen er faderen. Han blev aldrig dømt for voldtægten. Havde han begået flere voldtægter – og hvorfor døde den lille pige?
