Beskrivelse
Portielje begon zijn loopbaan als journalist, maar ging in 1906 werken bij dierentuin Artis in Amsterdam. Hij was er werkzaam als inspecteur van de levende have en als hoofd van de voorlichtingsdienst. Zijn interesse voor de dierenwereld werd in belangrijke mate geïnspireerd door veldbiologische onderzoek, dat E. Heimans en Jac.P. Thijsse propageerden.
