- Fødenavn: Sidney Schechtel
- Født: 11. februar 1917, Chicago, Illinois, USA
- Død: 30. januar 2007, Rancho Mirage, Californien, USA
- Nationalitet: Amerikansk
- Uddannelse: Northwestern University (afbrudt)
Tidlig karriere i film og tv
Inden han blev en verdenskendt forfatter, havde Sheldon en succesrig karriere i Hollywood. Han begyndte som manuskriptforfatter i 1930’erne og skrev både filmmanuskripter, teaterstykker og senere tv-serier.
Nøglepunkter fra hans tidlige karriere:
- Vandt en Oscar i 1948 for The Bachelor and the Bobby-Soxer (med Cary Grant og Shirley Temple).
- Skrev musicals til Broadway, herunder Redhead (1959).
- Skabte og skrev populære tv-serier som:
- I Dream of Jeannie (1965–1970) – en af de mest ikoniske sitcoms i amerikansk tv-historie.
- Hart to Hart (medproducent og forfatter, 1979–1984).
Sheldon var bemærkelsesværdig produktiv og dygtig til at tilpasse sig forskellige medier – fra teater til film og senere tv.
Overgang til romanforfatter
Først i 50’erne af sit liv begyndte Sheldon at skrive romaner, og det blev hurtigt den mest kendte del af hans karriere. Hans debutroman The Naked Face (1970) blev nomineret til en Edgar Award, og hans anden roman, The Other Side of Midnight (1973), blev en international bestseller.
Karakteristika ved hans romaner:
- Ofte centreret omkring stærke, intelligente kvindelige hovedpersoner.
- Dramatiske plots fyldt med intriger, romantik, hævn og overraskelser.
- Historierne udspiller sig ofte på internationale lokaliteter med en glamorøs og dramatisk tone.
- Hans skrivestil er let tilgængelig, hvilket har gjort ham populær hos et bredt publikum.
Populære værker (udvalg):
- The Other Side of Midnight (1973)
– En episk fortælling om kærlighed, hævn og bedrag i krigstidens Europa og USA. - If Tomorrow Comes (1985)
– Følger en kvinde, der bliver forrådt og havner i fængsel, men senere genopstår som elegant svindler. En af Sheldons mest elskede bøger. - Master of the Game (1982)
– En saga om en mægtig forretningskvinde og hendes families intriger og ambitioner over flere generationer. - Rage of Angels (1980)
– Om en dygtig forsvarsadvokat, der involveres med en mafiaboss og en ambitiøs politiker. - Tell Me Your Dreams (1998)
– En psykologisk thriller med elementer af personlighedsspaltning og seriemord.
Anerkendelse og indflydelse
- Hans bøger er oversat til over 50 sprog.
- Der er solgt mere end 300 millioner eksemplarer på verdensplan.
- Mange af hans romaner er blevet filmatiseret eller lavet som miniserier, ofte med stor succes.
Sheldon havde en særlig evne til at blande populærkultur, spænding og karakterdrama i en letlæselig form, hvilket gjorde ham elsket af læsere verden over.
Personligt og eftermæle
Sheldon kæmpede i mange år med bipolar lidelse, som han åbent skrev om i sin selvbiografi The Other Side of Me (2005). Han var kendt for sit enorme arbejdspres og skrev op til 50 sider om dagen, når han var i gang med en bog.
Han døde i en alder af 89 år af lungebetændelse. Efter hans død blev flere romaner udgivet i hans navn af forfatteren Tilly Bagshawe, som fortsatte med at skrive i hans stil og med hans figurer.
Sidney Sheldon regnes i dag som en mester inden for populærlitteratur. Selvom han sjældent blev rost af litterære kritikere, elskede millioner af læsere hans bøger. Hans evne til at skabe spændende og fængende historier med stærke kvindelige karakterer var banebrydende i hans tid og har haft stor indflydelse på genren.