Fay Weldon (22. september 1931 – 4. januar 2023)
Fulde navn: Franklin Birkinshaw (født Franklin Birkinshaw, senere kendt som Fay Weldon)
Nationalitet: Britisk
Profession: Forfatter, manuskriptforfatter, dramatiker, feministisk debattør
Baggrund og tidlige år
Fay Weldon blev født i Birmingham, England, men tilbragte en del af sin barndom i New Zealand, hvor hendes mor stammede fra. Hun vendte tilbage til England i teenageårene. Hendes opvækst var præget af forældrenes skilsmisse og en noget bohemisk livsstil, hvilket senere kom til at præge mange af hendes værker.
Hun studerede økonomi og psykologi på University of St Andrews i Skotland, men hendes karrierevej førte hende i første omgang til reklamebranchen, hvor hun skrev slogans – blandt andet det berømte “Go to work on an egg” for det britiske ægråd. Denne erfaring med at bruge ord effektivt fik stor betydning for hendes litterære stil.
Forfatterskab og tematikker
Fay Weldon debuterede som romanforfatter i 1967 med “The Fat Woman’s Joke”, som allerede her viste hendes evne til at kombinere humor og samfundskritik. Hendes mest berømte roman er uden tvivl “The Life and Loves of a She-Devil” (1983), en mørk, satirisk fortælling om hævn, køn og skønhed, som cementerede hendes ry som en feministisk forfatter med bid. Bogen blev senere filmatiseret og lavet som tv-serie.
Weldons værker kredser ofte om:
- Kvinders rolle i ægteskabet og samfundet
- Feminisme og patriarkalske strukturer
- Kroppen og skønhedsidealer
- Seksualitet, magt og identitet
- Moral, dobbeltmoral og klasseforskelle
Hun havde en særlig evne til at udstille samfundets hykleri og kompleksiteten i kvinders liv – ofte med ironi og mørk humor.
Manuskripter og tv-arbejde
Ud over romaner og noveller skrev Weldon en række tv-manuskripter og teaterstykker. Hun var blandt andet medforfatter på det første afsnit af den ikoniske BBC-serie “Upstairs, Downstairs”, og hun skrev adskillige dramaserier for tv.
Priser og æresbevisninger
Weldon modtog flere priser for sit arbejde, og hun blev i 2001 udnævnt til CBE (Commander of the Order of the British Empire) for sine litterære bidrag. Hun fungerede også i en periode som professor i kreativ skrivning og var kendt for at opfordre kommende forfattere til at skrive ærligt og frygtløst.
Personligt liv
Weldon blev gift tre gange og fik fire børn. Hendes privatliv, især hendes ægteskaber, havde stor indflydelse på hendes syn på kærlighed, mænd og magtforhold – noget der tydeligt mærkes i hendes værker. I de senere år skrev hun også essays og debatindlæg, hvor hun nogle gange indtog mere kontroversielle eller overraskende holdninger i kønsdebatten.
Eftermæle
Fay Weldon døde i januar 2023, 91 år gammel. Hun efterlader sig et stort og varieret forfatterskab, der har inspireret både læsere og forfattere i flere generationer. Hun huskes som en provokerende, intelligent og original stemme i britisk litteratur, og hendes bøger bliver fortsat læst og diskuteret for deres skarpe indsigt i køn, magt og samfund.