Evelyn Anthony (1928–2018): Forfatter af historiske romaner og spionthrillere
Evelyn Anthony var pseudonym for Evelyn Bridget Patricia Stephens Ward-Thomas, en britisk forfatter kendt for sine historiske romaner og senere for sine spændings- og spionromaner. Hendes forfatterskab spændte over mere end fem årtier, og hun blev især kendt for at bringe kvinder i centrum af genrer, som traditionelt var domineret af mandlige forfattere og mandlige hovedpersoner.
Tidligt liv og baggrund
Evelyn Anthony blev født den 3. juli 1928 i London. Hun var datter af major Cuthbert Thomas og voksede op i en privilegeret, men konservativ engelsk familie. Under Anden Verdenskrig blev hendes opvækst præget af den nationale krise og tidens spændinger, hvilket senere skulle finde vej ind i hendes romaner.
Hun begyndte sin karriere som forfatter i 1950’erne, hvor hun skrev romantiske og historiske romaner — ofte med stærke kvindelige figurer og ofte sat i aristokratiske miljøer.
Overgang til spion- og thrillergenren
I 1960’erne ændrede Anthony retning i sit forfatterskab. Hun begyndte at skrive politiske thrillere og spionromaner med kvindelige hovedpersoner — et sjældent valg i en genre, der på den tid var stærkt præget af navne som John le Carré og Ian Fleming.
Hendes gennembrud i denne genre kom med “The Legend” (Dø ikke, elskede) (1969) og senere “The Tamarind Seed” (Spionen der blev skødesløs) (1971), som blev filmatiseret med Julie Andrews og Omar Sharif i hovedrollerne i 1974. Historien kombinerer koldkrigsdrama, romantik og intriger og cementerede Anthony som en spændingsforfatter af internationalt format.
Stil og temaer
Anthony var kendt for sin evne til at kombinere intime, menneskelige dramaer med globale politiske problemstillinger. Hendes bøger undersøger ofte loyalitet, forræderi, identitet og kvinders rolle i samfundets og politikkens magtspil.
I modsætning til mange af hendes mandlige samtidige, som ofte skildrede kvinder som bifigurer eller kærlighedsinteresser, gav Anthony kvinder agentrolle og handlekraft – især i en tid hvor det var usædvanligt i thrillergenren.
Udvalgte værker
- Anne Boleyn (1957) – Historisk roman, del af en serie om magtfulde kvinder i engelsk historie.
- The Tamarind Seed (Spionen der blev skødesløs) (1971) – Koldkrigsthriller, hendes mest kendte værk.
- The Rendezvous (Gensyn med fortiden) (1981) – En af flere spionromaner med kvindelige hovedpersoner.
- The Relic (1991) – Thriller med religiøse og historiske elementer.
Personligt liv
Hun giftede sig med Michael Ward-Thomas og bosatte sig på en landejendom i Essex, hvor hun også skrev sine bøger. Parret fik seks børn. Hun var kendt for sin disciplin og rutine som forfatter — og for at skrive på en gammel skrivemaskine længe efter computerens indtog.
Arv og betydning
Evelyn Anthony var en pioner for kvinder i thrillergenren og banede vejen for senere forfattere som Stella Rimington og Karen Cleveland. Hendes evne til at skabe komplekse kvindelige karakterer i politisk ladede narrativer gjorde hende unik blandt sine samtidige.
Selvom hendes navn i dag ikke er så kendt som visse mandlige forfatteres, genopdages hendes værker løbende — både for deres litterære kvalitet og for deres feministiske undertoner.