Doris Lessing (1919–2013)
Britisk forfatter, nobelpristager og samfundskritiker
Baggrund og opvækst:
Doris Lessing blev født som Doris May Tayler den 22. oktober 1919 i Kermanshah, Persien (nu Iran), hvor hendes britiske far arbejdede for en bank. Familien flyttede kort efter til Sydrhodesia (nu Zimbabwe), hvor hun voksede op på en majsfarm. Denne koloniale barndom i Afrika kom til at præge store dele af hendes forfatterskab, især i hendes tidlige romaner, hvor hun ofte beskrev det britiske kolonivældes sociale og racemæssige uligheder.
Hun forlod skolen som 14-årig og var i en periode autodidakt. Hun arbejdede i forskellige stillinger og begyndte samtidig at skrive. Hendes erfaringer med kvinders liv, undertrykkelse og sociale strukturer lagde grunden til hendes feministiske og samfundskritiske synspunkter.
Forfatterskab og temaer:
Lessing fik sit litterære gennembrud i 1950 med romanen The Grass Is Singing (da. Græsset synger), som skildrer raceforhold og kvindeundertrykkelse i koloniale Rhodesia. Romanen blev hurtigt anerkendt for sin psykologiske dybde og sociale kritik.
Et af hendes mest kendte værker er The Golden Notebook (da. Den gyldne bog) (1962), der i dag regnes som et feministisk hovedværk i det 20. århundrede. Romanen er eksperimentel i formen og undersøger kvinders psykologi, politisk desillusion, og sammenbrud af personlige og sociale identiteter.
Centrale temaer i Lessings forfatterskab inkluderer:
- Feminisme og kvinders psykologi
- Kolonialisme og postkolonial kritik
- Politiske ideologier (især kommunismen, som hun senere brød med)
- Psykologi og sindets opdeling
- Science fiction og spirituel udvikling
Hun skrev både realistiske romaner, essays, noveller og senere også science fiction. Blandt andet Canopus in Argos-serien, som markerede et skift mod spekulativ fiktion og spirituelle emner.
Politisk og intellektuel udvikling:
Lessing var i 1940’erne medlem af det kommunistiske parti, men forlod det i skuffelse over stalinismens realiteter. Hun blev en markant stemme imod politisk dogmatisme og blev i 1956 erklæret persona non grata i Sydrhodesia og Sydafrika på grund af sin kritik af apartheid og kolonialismen.
Hun var en uafhængig tænker, som ofte gik imod både venstre- og højrefløjens forventninger, og hun distancerede sig fra den feministiske bevægelse, selv om mange betragtede hende som en af dens vigtigste litterære figurer.
Senere liv og Nobelprisen:
Doris Lessing blev tildelt Nobelprisen i litteratur i 2007 i en alder af 88 år. Nobelkomitéen kaldte hende en “kvindelig episk fortæller, som med skepsis, ildhu og vision har gransket en splittet civilisation.”
Hun reagerede med en vis ironi og modvillighed, idet hun ikke længere ønskede den slags berømmelse. På tidspunktet for prisuddelingen sagde hun:
“Oh Christ! I couldn’t care less.”
Arv og betydning:
Doris Lessing døde i London den 17. november 2013. Hun efterlod sig et omfattende forfatterskab og en dyb indflydelse på både litteratur og idéhistorie. Hendes værker læses stadig bredt og analyseres i såvel litterære som feministiske og postkoloniale sammenhænge.
Hun anses i dag som en af det 20. århundredes mest indflydelsesrige og komplekse forfattere — en stemme, der konstant udfordrede både samfundets og individets grænser.