Alexandre Dumas (1802–1870): Eventyrets Mester
Født: 24. juli 1802, Villers-Cotterêts, Frankrig
Død: 5. december 1870, Puys, nær Dieppe, Frankrig
Baggrund og tidlige år
Alexandre Dumas blev født som Dumas Davy de la Pailleterie. Hans far, Thomas-Alexandre Dumas, var general under den franske revolution og søn af en fransk adelsmand og en sort haitisk kvinde, hvilket gjorde Alexandre Dumas til én af de første sorte prominente forfattere i Europa.
Faderen døde, da Alexandre var kun fire år, og familien levede i fattigdom. På trods af dette fik Dumas en god uddannelse og viste tidligt interesse for litteratur og teater. Som ung mand flyttede han til Paris, hvor han arbejdede som sekretær for hertugen af Orléans (den senere kong Louis-Philippe I) og begyndte at skrive teaterstykker.
Litterær karriere og gennembrud
Dumas fik sit gennembrud som dramatiker i 1829 med stykket Henri III et sa cour, som blev en stor succes. Han opnåede endnu større berømmelse i 1830’erne og 1840’erne, da han begyndte at skrive historiske romaner i en levende og dramatisk stil.
Mange af disse værker blev udgivet som føljetoner i aviser, hvilket var en populær udgivelsesform på den tid. Dumas var kendt for sin enorme produktivitet – han arbejdede ofte med et team af assistenter og medforfattere, især Auguste Maquet, som hjalp med at planlægge plots og researche historiske detaljer.
Berømte værker
Nogle af Dumas’ mest berømte romaner er:
- De tre musketerer (Les Trois Mousquetaires, 1844)
- Greven af Monte Cristo (Le Comte de Monte-Cristo, 1844–1846)
- Tyve år efter (Vingt Ans Après, 1845)
- Bragelonne-trilogien, som inkluderer Manden med jernmasken
Hans romaner kombinerer ofte historiske begivenheder med fiktive helte, og de er præget af action, intriger, hævn, venskab og ære. Stilen er dramatisk, underholdende og let tilgængelig, hvilket har sikret deres popularitet helt op til i dag.
Personlighed og livsstil
Dumas var kendt for sin ekstravagante livsstil, store personlighed og hang til luksus og selskabsliv. Han havde mange affærer og fik adskillige børn uden for ægteskab, herunder Alexandre Dumas fils, som også blev en berømt forfatter (bl.a. for Kameliadamen).
Han brugte sin store indtjening på slotte, rejser, banketter og projekter som fx et teater og et litterært magasin, men hans økonomiske uansvarlighed førte til, at han gentagne gange gik fallit.
Senere år og arv
Mod slutningen af sit liv faldt Dumas i unåde blandt den litterære elite og blev anset som lidt for populær og kommerciel. Han døde i 1870, under Den Fransk-Preussiske Krig, og blev begravet i Puys.
I 2002, på 200-årsdagen for hans fødsel, blev Dumas’ jordiske rester flyttet til Panthéon i Paris, hvor han hviler sammen med andre franske nationalhelte som Victor Hugo og Émile Zola – et symbol på hans status i fransk litteratur og kultur.
Eftermæle
Alexandre Dumas er i dag anerkendt som en af de mest læste franske forfattere i verden. Hans romaner er oversat til hundredvis af sprog og er blevet filmatiseret og dramatiseret utallige gange. Selvom nogle kritikere længe betragtede ham som mere underholdende end dyb, har hans værkers vedvarende appel og historiske betydning sikret ham en varig plads i verdenslitteraturen.