Beskrivelse
På havets bund i Titanics pengeskab befinder sig et guldskrin med den persiske digter Omar Khajjams originale digtsamling Rubaijat. I romanens første del fortæller den amerikanske journalist Benjamin O. Lesage (f. 1873) om astronomen, filosoffen, digteren Omar, der i 1072 slår sig ned i Samarkand og påbegynder sin Rubaijat. Omars position bringer ham i kontakt med tidens førende mænd bl.a. assasinerordenens leder Hassan Sabbath, der stjæler manuskriptet, for at tvinge Omar til at besøge sig. Omar nægter og dør som astronom i byen Merv, manuskriptet forsvinder under mongolernes hærgen. I 1907, i romanens anden halvdel, kommer Lesage på sporet af manuskriptet, finder det i den belejrede persiske by Tabriz. Han deltager i forsvaret af byen og forsøger at hjælpe landet igang med at blive en demokratisk og moderne stat. Da den amerikanske finansrådgiver Morgan Shuster forvises i 1912, følger Lesage og hans persiske kone Chirine med. Undervejs til USA mister de manuskriptet ombord på Titanic. Samarkand er en spændende, velkomponeret historisk roman. Maalouf er en dreven person- og miljøskildrer, der forstår at skabe interesse for en fjern tid. Et smukt orientalsk omslag sender de rette signaler til læsere med interesse for litteratur, kunst og historie.
